Aquí les dejo la mejor ruta para explorar Panamá, claro, dependerá del tiempo y del presupuesto que tengas. Lo ideal es comenzar el recorrido en Panamá City y luego ir adentrándose en el autentico Panamá.
PANAMÁ CITY
Al llegar a Panamá, debes hospedarte al menos un día o dos en la ciudad, y allí puedes iniciar tu aventura para conocer Panamá.
En la Ciudad de Panamá se pueden visitar algunos museos y centros comerciales.
Pero, si lo que quieres es sentir la arena en tus pies una de las cosas que debes hacer es alejarte de Panamá City, a menos que te guste el tráfico, el ruido, los restaurantes lujosos y la fiesta.
Para hospedarte en Ciudad de Panamá recomendamos Eden’s Garden por su excelente ubicación y precios.
1. CASCO ANTIGUO
Luego de dar una vuelta por Panamá City es hora de conocer el Casco Antiguo, o bien la ciudad que se construyó luego de que la primera fuera destruida por los piratas.
Esta parte de Panamá es bonita, pero muy turístico para mi estilo, lleno de restaurantes, discotecas y demás, aunque sí se puede apreciar el aire colonial en muchas de sus construcciones, siendo evidente el contraste de la vieja Panamá con la moderna.
En esta parte de la ciudad puedes ver:
Plaza de la Independencia.
Catedral Metropolitana.
La iglesia de Merced.
Palacio Municipal.
Convento de la compañía de Jesús.
2. PANAMÁ VIEJO
Una de las mejores formas de conocer Panamá es visitando el Panamá Viejo, y no, no me refiero al casco antiguo de Panamá.
Hablo de la primera ciudad de Panamá, la cual se encuentra a 12 kilómetros del casco antiguo, esta se construyó en el año 1519, llamada ciudad de Nuestra Señora de la Asunción.
Sin embargo, en 1671 fue destruida e incendiada por el pirata Henry Morgan.
En la actualidad solo quedan en pie restos de lo que solía ser la ciudad, una parte de la antigua catedral, la plaza y otros restos de construcciones.
3. CANAL DE PANAMÁ
Si quieres sentirte como un verdadero turista, uno de los lugares que ver en Panamá es su famoso canal. Claro, tampoco lo tomes a mal, el canal es una parte importante de la historia de este país y la razón por la cual muchos lo conocen.
Si quieres sentirte a gusto admirando como grandes barcos pasan de un océano a otro a través del canal inaugurado en el 1914 déjame decirte que no estarás del todo cómodo. De hecho, serás acompañado por cientos de turistas que van en masa a ver esta obra de la ingeniería.
4. FUERTE DE SAN LORENZO
Otro de los lugares que merece la pena ver en Panamá es el Fuerte de San Lorenzo, está ubicado a tan solo una hora y media en coche de la Ciudad de Panamá, sin embargo el viaje vale la pena.
El Fuerte de San Lorenzo fue construido entre el siglo XVII y XVIII era el lugar desde donde vigilaban las costas, por ello, en sus muros aún conserva cañones con los que en su época disparaban a los piratas y barcos enemigos.
Y ya que estás en Colón, también puedes ver las esclusas del canal de Panamá y el Lago Gatún y recomendamos quedarte en Hotel Sotelo.
5. EMBERÁ DRÚA
Panamá no es solo el canal y el casco histórico, también hay otros lugares que debes conocer y que seguro te encantarán tanto como a mí, uno de esos lugares es la comunidad Emberá Drúa.
Se trata de tribu indígena que habita Panamá y, que a pesar de los años, siguen manteniendo su tradición y cultura. Además comenzaron a recibir a visitantes en sus tierras hace poco tiempo.
La única vía de acceso para llegar hasta la comunidad es en piragua, vale una canoa tradicional, a través del río Chagres (para tomar la piragua debes ir desde Ciudad de Panamá hasta el Puerto Corotú, que está a una hora de distancia) una vez allí aprenderás de la cultura Emberá y podrás probar su comida, aprender de su historia y hacer otras actividades.
6. VALLE DE ANTÓN
Dejando atrás a la Ciudad de Panamá y a la zona más explotada por el turismo, me dirigí hacia el poblado de Valle de Antón (a 2 horas de la capital), lugar donde el clima es mucho más amigable, pues la temperatura media de esta zona es de unos 23° centígrados.
Aquí podrás estar en contacto con la naturaleza, disfrutando de las vistas que ofrece este valle. Estos son algunas de las actividades que puedes disfrutar en el Valle de Antón:
Hacer senderismo hasta la cima de la montaña India Dormida.
Bañarte en sus cascadas: Chorro macho o Piedra Pintada.
Darte un baño renovador en las aguas termales.
Avistar las aves en el Cerro el Gaital.
Para alojarte en el Valle de Antón recomendamos DondeJosé.
7. SANTA CATALINA
Ubicado en la costa del pacífico panameño a 4 horas del Valle de Antón, Santa Catalina es un lugar ideal para hacer deportes acuáticos como el surf, de hecho, esta zona de Panamá es conocida por ello.
Santa Catalina posee par de hermosas playas de arena oscura, una es la Playa de Santa Catalina y la otra (a unos 20 minutos) Playa Estero.
Ambas playas poseen un buen oleaje, así que hay que estar atento con esto, pues nadie quiere ser arrastrado por la marea.
Si quieres tener una vista genial de Santa Catalina uno de los lugares que puedes visitar es la montaña apodada La Cresta.
Para hospedarte aquí, recomendamos que disfrutes de una de las cabañas de Ecolodge Deseo Bamboo.
8. ISLA DE COIBA
Si quieres hacer una verdadera aventura puedes aprovechar que te encuentras en Santa Catalina para visitar la Isla de Coiba que está a una hora en lancha.
Fue declarada Patrimonio de la Humanidad, por su belleza, rica naturaleza y biodiversidad.
Pero, no siempre fue una isla turística, ya que hasta el año 2004 allí funcionaba una prisión digamos de máxima seguridad, de la que nadie podía escapar, una especie de Alcatraz.
A pesar de ello, hoy puedes visitar sus playas y cómo no, la antigua prisión panameña, además es un lugar perfecto para hacer snorkel y nadar entre montones de peces, tiburones, tortugas y hasta mantarrayas.
9. BOQUETE
A tan solo 4 horas de Santa Catalina se encuentra Boquete, un lugar que merece la pena visitar, sobre todo si quieres escapar por un día del clima tropical panameño.
Boquete se encuentra en la parte más alta de Panamá por ello el clima es mucho más agradable, con temperaturas que van desde los 15° a los 28° centígrados lo cual lo hacen un lugar propicio para:
Hacer senderismo.
Pasear en puentes colgantes.
Tomar un buen café y aprender los detalles de su cultivo y procesamiento.
Observar las aves exóticas.
Para hospedarte en el corazón de Boquete, recomendamos Hostel Mamallena.
10. BOCAS DEL TORO
Uno de los puntos más paradisíacos que hay que ver y disfrutar en Panamá es Bocas del Toro.
Se puede llegar en coche en un viaje de 4 horas desde Boquete o desde Ciudad de Panamá en Avión o coche.
Bocas del Toro es un conjunto de islas en el Caribe en el que se puede disfrutar de sus aguas cristalinas, caminar entre la blanca arena, nadar, hacer snorkel y hasta ver estrella de mar.
Una visita que vale mucho la pena hacer en un viaje a Panamá, sin embargo, te recomiendo que vayas a las islas más pequeñas, ya que allí podrás encontrar más tranquilidad y alejarte de las fiestas y el ruido que hay en Isla Colón.
En Bocas del Toro recomendamos hospedarte en Hotel Casa Max, tienen una muy buena relación calidad-precio, además de una excelente ubicación.
11. ISLAS SAN BLAS
En Panamá hay varias islas para ver y conocer, Guna Yala o San Blas son un conjunto de ellas. Para visitar las Islas: primero debes regresar hasta Ciudad de Panamá, ahí deberás tomar un vehículo todoterreno que te trasladará al puerto donde se toman los botes que llevan a las islas.
Estas islas están en el Caribe y pertenecen a una tribu indígena, para entrar incluso piden pasaporte y todo el rollo.
Sin embargo, la estadía en el lugar es fascinante: playas prácticamente vírgenes, no hay hoteles pero hay cabañas tradicionales, muy sencillas para pasar la noche y claro hermosas playas perfectas para disfrutar del mar Caribe en todo su esplendor.
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